Tareas de explotación

En general, se considera que los túneles ofrecen unos niveles de seguridad adecuados o incluso mayores que los de carreteras a cielo abierto. Sin embargo, las consecuencias potenciales de los incidentes (averías, accidentes o incendios) pueden ser mucho más graves en los túneles que al aire libre. Además, como los túneles son muy a menudo puntos de paso obligatorios e incluso muchos de ellos son cuellos de botella de la red viaria, el cierre total o parcial puede producir grandes alteraciones de tráfico y obligar a los usuarios a recorrer grandes distancias por rutas alternativas.

Por estas razones, las concesionarias y las autoridades de las redes viarias deben garantizar la continuidad operativa y la seguridad en los túneles de carreteras. Por tanto, deben asegurarse que los usuarios cuenten con unos niveles de seguridad y servicio que cumplan con las normativas legales en vigor.

Según las normativas de cada país, las concesionarias y/o los agentes de tráfico se encargan de gestionar el tránsito en los túneles y en las inmediaciones. Concretamente, deben proporcionar seguridad a los usuarios y al personal que pueda estar trabajando dentro de los túneles (operarios, subcontratistas, etc.). En varios países, la policía de tráfico se ocupa globalmente de las patrullas y de la gestión del tráfico, mientras que las concesionarias se encargan de tareas como el mantenimiento, la gestión de los equipamientos, la vigilancia y la asistencia del tráfico.

En general, las tareas típicas de las concesionarias son:

Vigilancia del tráfico y el funcionamiento de los equipamientos de los túneles
Los túneles principales (en términos de longitud, densidad de tráfico y complejidad del túnel) generalmente se gestionan desde un centro de control de tráfico. Muy a menudo, el centro de control está equipado con sistemas de vigilancia remota (por ejemplo, cámaras de circuito cerrado o detección automática de incidentes) y permite controlar ciertos equipamientos a distancia (ventilación, señalización, barreras de cierre del túnel, etc.).

Equipos de vialidad
En ciertos casos, las concesionarias también puede desplegar equipos de vialidad, que proporcionan una vigilancia directa de los usuarios del túnel. Estos equipos pueden intervenir rápidamente en caso de necesidad.

Gestión de obras
Las obras se inspeccionan con regularidad. También se hace un mantenimiento regular de las instalaciones, como los sistemas de drenaje, las alcantarillas y todas las estructuras secundarias (instalaciones dentro del túnel, salas técnicas, etc.).

Gestión de los equipamientos
En los túneles principales, las concesionarias se ocupan de instalar varios tipos de equipamientos y de controlarlos durante la fase de explotación. Los túneles también disponen de sistemas que permiten monitorizar su estado. Las concesionarias deben encargarse del mantenimiento de los equipamientos instalados y, para ello, pueden contar con herramientas informáticas que ayudan a realizar las tareas.

Gestión de las situaciones de emergencia
Sea cuál sea el tipo de incidente, tanto si es un problema relacionado con el tráfico (accidente, choque en cadena, incendio, etc.) como con el equipamiento (pérdida del suministro de energía, fallos en la red de transmisión de datos, etc.), normalmente la empresa a cargo de la vigilancia debe intervenir e/o informar y activar el servicio o la autoridad pertinente.

Gestión Técnica y Administrativa
Además de las tareas directamente relacionadas con la explotación del túnel, las concesionarias ofrecen los servicios técnicos y administrativos de apoyo a la gestión de la infraestructura y, naturalmente, al personal. Proporcionan el diseño de mejoras de equipamiento, dirección de obras, inversiones y presupuestos ejecutivos para el correcto funcionamiento del túnel. Finalmente, también realizan estadísticas y supervisan la consecución de sus propios objetivos mediante la elaboración de informes periódicos sobre la explotación del túnel/ruta (indicadores financieros, indicadores de tráfico, etc.).

El Informe Técnico 05.13.B "Buenas Prácticas para la Explotación y el Mantenimiento de los Túneles de Carretera", Inglés/Francés trata de este tema en los apartados 2 y 4.