Explotación túneles complejos

• 1. Tráfico
• 2. Evacuación de emergencia - accesos de emergencia
• 3. Ventilación
• 4. Comunicación con los usuarios
• 5. Interrelación y cooperación entre las partes interesadas
• 6. Interrelación y cooperación entre los explotadores
• 7. Seguridad

La explotación de túneles complejos y redes subterráneas debe tener en cuenta factores especiales y en particular:

1. Tráfico

La intensidad de tráfico es generalmente el factor más significativo ya que cuando es elevada es mucho más frecuente la congestión. Cuanto mayor es el tráfico mayor es el número de personas en el interior del túnel y en caso de incidente será mayor el número de usuarios a evacuar.

En este tipo de túneles los carriles de los accesos y los ramales de cambio de velocidad son tramos importantes de riesgo de accidentes.

Debe analizarse con mucha cautela la hipótesis que a veces prevalece desde el inicio de los proyectos de que nunca habrá congestión. De hecho, con el fin de eliminar el riesgo de atascos, se puede regular el volumen del tráfico que entra en la red subterránea pero ello ocasiona una disminución significativa de la capacidad de la infraestructura lo que a menudo va en contra del razonamiento que justifica su construcción por lo que a veces deben reducirse o incluso abandonarse este tipo de medidas ante la necesidad de aumentar la capacidad. Generalmente la probabilidad y frecuencia de que se produzcan cuellos de botella son mayores que las inicialmente supuestas en el proyecto de la red.

2. Evacuación de emergencia: accesos de emergencia

Los temas a tener en cuenta incluyen:

• El volumen potencialmente mayor de usuarios que necesitan ser evacuados y la consiguiente necesidad de proporcionarles la información adecuada, comunicación y ayudas para la evacuación,
• La complejidad vinculada a la "red" y sus numerosos asuntos derivados, la eventual cantidad de explotadores y sus interrelaciones, la localización precisa de los incidentes y los usuarios a asegurar y evacuar,
• Los retrasos en los tiempos de respuesta, teniendo en cuenta el tráfico y la posible congestión de la red de superficie, la identificación correcta de la ubicación de los incidentes y la elección adecuada de los puntos de acceso y los métodos de participación en los incidentes,
• La necesidad de que los equipos de respuesta tengan un buen conocimiento de la red, lo que obliga a intensificar la formación y las sesiones prácticas.

3. Ventilación

Los sistemas de ventilación en túneles complejos y redes subterráneas deben tener en cuenta:

• La intensidad y el tipo de tráfico, así como su evolución en el tiempo,
• Los riesgos de congestión, que generalmente hacen esencial la construcción de un sistema de extracción de humo,
• Las afecciones medioambientales, especialmente en los puntos de extracción del aire contaminado, los métodos de eliminación y su aceptabilidad, lo que puede requerir:
  • la construcción de puntos de extracción alejados de la circulación principal y de galerías de ventilación independientes del túnel conectándolas con él;
  • la implementación de sistemas de filtración de aire antes de su liberación a la atmósfera.
• La multitud de ramales de la red y la necesidad de que sean independientes entre sí para evitar la propagación de humos en toda la red en caso de incendio.

4. Comunicación con los usuarios

La comunicación con los usuarios debe reforzarse y adaptarse a la multitud de ramales que constituyen la red, diferenciándose entre cada uno de ellos según las necesidades, especialmente en caso de incendio.

Los usuarios deben poder identificar su posición en la red, lo que requiere, por ejemplo, la instalación de letreros específicos, códigos de colores, etc.

En las intersecciones o en los ramales de acceso deben someterse a una cuidadosa consideración las señales direccionales y las de información debiéndose tener en cuenta especialmente las distancias de visibilidad y su clara legibilidad.

5. Interrelación y cooperación entre las partes interesadas

Se debe prestar atención a la interrelación y a la cooperación entre las partes interesadas, en particular en los asuntos de gestión del tráfico y de seguridad (especialmente en caso de incendio), incluida la evacuación de los usuarios y la intervención de los servicios de respuesta a la emergencia.

6. Interrelación y cooperación entre los explotadores

Generalmente, en una red subterránea compleja intervienen numerosos explotadores cuyas culturas, habilidades, objetivos y organizaciones son múltiples y a menudo diferentes. Sin embargo, las condiciones de seguridad de la red y el nivel de servicio prestado a los usuarios requieren una buena coordinación entre ellos, además de un excelente entendimiento y confianza mutuos, por lo que es absolutamente esencial un comité de coordinación con un liderazgo fuerte. 

Los centros de control deben tener en cuenta la interrelación entre los distintos tramos de la red y entre los diversos explotadores. Deben permitir la transmisión de la información común, que es esencial para cada explotador,  y facilitar la posible jerarquía temporal de un centro de control sobre otro. La arquitectura de la red de centros de control, sus prestaciones y su metodología, deben estar sujetas al análisis general de las distintas organizaciones, responsabilidades, desafíos y riesgos. Este análisis debe de recoger una variedad de escenarios de explotación tanto en condiciones normales como de emergencia y debe revisar la interacción entre las diferentes subsecciones de la red y las responsabilidades respectivas de cada centro de control. 

7. Seguridad 

Las condiciones de seguridad de una red subterránea compleja no difieren esencialmente de las de un túnel estándar. Sin embargo, todo es más complejo debido a:

• la complejidad geométrica de la red, sus numerosos ramales y todas las infraestructuras asociadas,
• la multiplicidad de explotadores, su diversa formación y experiencias y sus diversas zonas de actuación, 
• la multiplicidad de las interrelaciones y la necesidad de coordinación y de solidaridad,
• las dificultades específicas de intervención para los equipos de emergencia, en particular con respecto a la ubicación del incidente (especialmente en caso de incendio), la información sobre su magnitud y la ubicación de los usuarios involucrados, así como de las estrategias de intervención.

Por tanto, es absolutamente esencial un perfecto conocimiento de las redes y de las condiciones con las que se enfrentarán durante una emergencia. Pueden ser útiles ciertas herramientas, como:

• un modelo virtual 3D de la infraestructura y de las instalaciones,
• un modelo y simulador virtual para un buen conocimiento y comprensión del rendimiento y del funcionamiento de la ventilación, su eficiencia y el comportamiento real de la red, 
• planes integrales de emergencia para las contingencias de todos los escenarios posibles, integrados en una base de datos de ordenador. Un sistema ya probado puede sugerir los escenarios más adecuados para el evento a procesar. 

Sin embargo, aunque estas herramientas son necesarias, nunca reemplazarán a la formación ni al factor humano, siendo básicas la capacidad de iniciativa y la adaptación, que siguen siendo fundamentales para hacer frente a un evento de gran escala.