Evaluación de la seguridad

Antiguamente en muchos países la seguridad de un túnel se basaba en regulaciones y normas para el proyecto, la construcción y la explotación que si se cumplían se consideraba seguro. Durante décadas estas normas se basaron principlamente en la experiencia de la explotación diaria, incluidos incidentes y accidentes.

Sin embargo este enfoque prescriptivo tuvo algunos fallos que concretamente se pusieron en evidencia en incidentes que sobrepasaron las experiencias existentes.

Las especificaciones técnicas definidas en las normas para la redacción de los proyectos permiten establecer cierto nivel de homogeneidad y garantizar las prestaciones de los diferentes sistemas pero este enfoque no permite tener en cuenta la eficacia de medidas específicas que pueden depender de las condiciones específicas de cada túnel en particular.

Además, aunque un túnel cumpla todos los requisitos exigidos por la normativa existe un riesgo residual que ni es obvio y ni específicamente identificado.

Por tanto, además del tradicional enfoque prescriptivo, especialmente para sistemas complejos, es preciso complementarlo con especificaciones enfocadas a situaciones de emergencia: el enfoque basado en el riesgo. Un enfoque basado en el riesgo permite estructurar, armonizar y evaluar transparentemente los riesgos para cada túnel individual y permite tener en cuenta las condiciones locales como un factor relevante y su influencia en las posibles consecuencias de los incidentes. Además, un enfoque basado en el riesgo permite proponer relevantes medidas adicionales de seguridad con el fin de mitigar el riesgo. De este modo la evaluación del riesgo puede ser la base para la toma de decisiones considerando los costes más efectivos para asegurar el uso óptimo de los limitados recursos financieros.

Por tanto, los modernos estándares de seguridad también tienen en cuenta la evaluación de las más efectivas medidas de seguridad en base a una evaluación de riesgos. En la Unión Europea, el artículo 13 de la Directiva 2004/54/CE de condiciones mínimas de seguridad en los túneles de carretera introduce la evaluación de riesgo como una herramienta práctica para la evaluación de la seguridad de un túnel.

Cuando se aplica una evaluación de riesgo es preciso tener en cuenta que la toma de decisiones en base a criterios de riesgo es compleja. Mientras que el análisis de riesgo es un proceso científico de evaluación y/o de cuantificación de probabilidades y de consecuencias esperadas para los riesgos identificados, la evaluación de riesgo es un proceso socio-político en el que se hacen juicios sobre aceptabilidad de esos riesgos. Para evaluar los resultados de un análisis de riesgo se ha establecido cierto criterio de riesgo. En el Capítulo 4 del documento 2012R23 “Prácticas actuales de evaluación de riesgo en túneles de carretera” se presentan estrategias prácticas para la evaluación de riesgo.