Experiencias de incidentes 

Los grandes incidentes de incendio del Mont Blanc, Tauern y San Gotardo (1999 y 2001) dieron lugar a una creciente concienciación sobre posibles impactos de los incidentes en túneles. La escala de probabilidad de incidentes de gran importancia es baja, sin embargo sus consecuencias pueden ser graves en términos de víctimas, daños a la estructura e impacto sobre la economía del transporte.

En el informe técnico 05.16B "Sistemas y equipamientos  para el control de incendios y humos en túneles de carretera", Tabla 2.1" Graves accidentes con  incendios en túneles de carretera"  Inglés/Francés, se puede encontrar un estudio internacional de los principales incendios en túneles.

Estas catástrofes han demostrado la necesidad de estar más preparados para prevenir y paliar los incidentes en los túneles, utilizando criterios de seguridad en la fase de proyecto para el caso de túneles nuevos, efectuando un mantenimiento eficaz actualizando los túneles existentes, y mejorando la información y las comunicaciones con los usuarios. Conclusiones extraídas de la investigación del incendio del túnel de Mont Blanc, indican que las fatales consecuencias podrían haberse reducido mediante:

• una organización más eficaz de los servicios operativos y de emergencia (con procedimientos de emergencia armonizados, más seguros y eficaces, especialmente para las operaciones fronterizas),
• un personal más cualificado,
• sistemas de seguridad más eficaces y
• una mayor concienciación de los usuarios (conductores de coche y camión) respecto a su comportamiento en situaciones de emergencia.

Después del incendio de 24 de marzo de 1999, el túnel del Montblanc requirió una renovación significativa antes de que pudiera reabrirse al tráfico.

En el informe técnico 05.16B “Sistemas y equipamientos  para el control de incendios y humos en túneles de carretera, Capítulo 3 “Lecciones aprendidas de los incendios recientes en túneles” Francés/Inglés, cuyo resumen figura en su Tabla 3.5, se puede encontrar una descripción detallada de los incendios del Mont Blanc, Tauern y San Gotardo, incluyendo las características técnicas iniciales de los túneles, un cronograma paso a paso del incendio, la evolución del incendio, el comportamiento de los operadores, de los servicios de emergencia y de los usuarios, así como las lecciones aprendidas. Información similar puede encontrarse en la página 24 de la Revista Routes & Roads 324 "Análisis comparativo de los incendios en los túneles de Mont Blanc, Tauern y San Gotardo" Inglés/Francés de octubre de 2004.

Sin embargo, los acontecimientos especiales son afortunadamente raros y pueden estar limitados a circunstancias específicas. De ahí que un análisis sistemático menos meticuloso, pero con incidentes más frecuentes (colisiones e incendios), pueda proporcionar una imagen más representativa de los eventos reales. El Apéndice 5  Inglés del informe técnico 2016 R35 “Experiencia con incidentes significativos en túneles de carretera” incluye una relación de 32 incidentes reales, con una breve descripción y conclusiones importantes y mejoras que podrían identificarse para tipos específicos de incidentes o sistemas de túneles.

Pueden darse como ejemplos algunas lecciones aprendidas, tales como:

• La mala conducta de los conductores parece ser la causa más común de los incidentes, pudiendo también causar problemas en su gestión (por ejemplo impedir el acceso de los servicios de emergencia al lugar del incidente);
• en caso de incendio, a pesar del peligro potencial causado por el fuego y el humo, a veces los conductores intentan continuar su viaje sobrepasando al vehículo en llamas;
• a menudo no se respetan las indicaciones de control del tráfico, como el cierre de un carril (por ejemplo con aspas) o el cierre del túnel (con semáforos) siendo necesario reforzarlas con otros medios (por ejemplo barreras);
• los problemas de comunicación entre las diferentes partes involucradas, que pueden producirse por diversas razones, son claves en la gestión de los incidentes;
• a menudo, la evaluación sistemática de cada uno de los incidentes contribuye a la optimización de los procedimientos de respuesta a la emergencia y a la cooperación y formación de todas las organizaciones involucradas en la gestión de los mismos.

Sin embargo, no es posible dar recomendaciones generales de aplicación en base a estas experiencias ya que pueden  ser diferentes en función de las condiciones específicas de cada país y de cada túnel concreto.

Además este informe presenta datos estadísticos actualizados sobre colisiones (Capítulo 3) e incendios (Capítulo 4) en túneles de muchos países. La base de datos utilizada para los cálculos está incluida respectivamente en el apéndice 3 (colisiones) Inglés y el apéndice 4 (incendios) Inglés.

Además, una información bien estructurada y fiable sobre incidentes en túneles es de gran importancia para ser utilizada como datos de entrada para la evaluación cuantitativa de riesgos y para motivar mejoras en los sistemas y procedimientos de seguridad. Estos temas también se tratan sistemáticamente en el informe técnico 2016 R35 "Experiencia con Incidentes Significativos en Túneles de Carretera".

En los siguientes informes anteriores se proporcionó un censo estadístico de averías, colisiones e incendios en túneles, así como lecciones extraídas para el diseño geométrico del túnel, el diseño de los equipamientos de seguridad y las pautas de explotación:

• Informe técnico 05.04B "Seguridad en túneles de carretera"  Inglés/Francés
• Informe técnico 05.05B  Inglés/Francés "Control de incendios y humos en túneles de carretera", Capítulo 2 "Riesgo y diseño de incendios"
• Informe técnico 05.16B Inglés/Francés "Sistemas y equipamientos para el control de incendios y humos en túneles de carretera", Capítulo 3 "Lecciones aprendidas de incendios recientes"; Tabla 2.1 "Graves accidentes con incendios en túneles de carretera", Apéndice 12.2 "La renovación del túnel de Montblanc".