Gestion du trafic

La rénovation ou la remise à niveau des tunnels peut nécessiter :
•    fermeture totale du tunnel pendant toute la durée des travaux,
•    fermeture totale du tunnel pendant les périodes de faible trafic (nuits, week-ends....),
•    la fermeture partielle d'un sens de circulation pour un tunnel monotube ou d'un tube pour un tunnel bitube, éventuellement avec la mise en œuvre d’un alternat de circulation
•    la fermeture partielle d'une ou plusieurs voies dans le tunnel (dans un sens ou dans un tube).

Si possible, la fermeture totale du tunnel pour rénovation/mise à niveau est fortement recommandée pendant toute la durée des travaux car elle constitue indéniablement la meilleure solution en termes de sécurité tant pour les travailleurs que pour les usagers. Dans la mesure du possible, il est préférable de mettre en œuvre des fermetures sur de courtes périodes et pendant les périodes de faible trafic (nuit, week-end, etc.).

Toutefois, ces deux solutions signifient qu'un itinéraire de déviation devient obligatoire et que l'impact sur le réseau routier concerné peut être considérable, en particulier dans les zones urbaines. 

Selon le contexte local, le trajet de déviation du trafic peut être très long. Les risques et les coûts d'un long détour sur une courte période doivent être mis en balance avec les risques et les coûts d'une fermeture partielle du tunnel sur une plus longue période. Il est possible de calculer les coûts des détours, y compris les kilomètres et les retards supplémentaires, pour étayer et/ou soutenir une décision. Toute fermeture prévue doit être coordonnée à l'avance avec les exploitants des routes utilisées pour l’itinéraire de déviation.

Si cela est techniquement possible, si la circulation est faible et que les routes de l’itinéraire alternatif ne sont pas adaptées au trafic, un système d’alternat de circulation peut permettre au tunnel de rester ouvert.

En cas de fermeture, une bonne préparation préalable est essentielle et peut réduire considérablement les perturbations. La publicité régionale et/ou nationale avant la fermeture est importante (par exemple, télévision, radio, internet, panneaux d'affichage, publication de numéros de téléphone pour les informations et les plaintes).

Une fois le tunnel fermé, des panneaux et des signaux de déviation  doivent être utilisés pour fournir des informations aux usagers le plus en amont possible, avant les points de choix relatifs, qui sont parfois situés à une distance considérable du tunnel. Pour les usagers qui sont relativement proches du tunnel, ils doivent être informés de la fermeture et de l'itinéraire de remplacement avant le dernier point de choix.

Lorsqu'il est inévitable que des travaux de rénovation/mise à niveau doivent être effectués sous circulation, des mesures spécifiques de gestion du trafic doivent être adoptées en amont et à l'intérieur du tunnel. Dans les tunnels à deux ou plusieurs tubes, il est possible de fermer complètement un tube et soit d'établir un trafic bidirectionnel dans l'autre tube, soit d'établir un itinéraire de déviation pour les usagers du tube fermé. Si le trafic bidirectionnel est établi dans l'autre tube, les usagers sont moins gênés, car ils ne doivent pas emprunter un itinéraire de déviation. Cependant, en termes de sécurité, cette solution est loin d'être idéale (et devrait être évitée dans les tunnels à fort trafic) car elle conduit les usagers à conduire dans des directions opposées et donc à un risque accru d'accidents. Ce risque peut être réduit par l'utilisation de PMV et de signaux d’affectation de voies. Dans le cas des tubes à trois voies, la voie centrale devrait, si possible, être maintenue libre de circulation en tant que zone tampon de sécurité. Des mesures supplémentaires de gestion du trafic, telles que la réduction des limites de vitesse et la mise en place d'une distance obligatoire entre les véhicules, devraient également être envisagées.

Lorsqu'un tube n'est pas complètement fermé à la circulation et que de simples fermetures de voies sont mises en œuvre, elles doivent toujours commencer avant l’entrée du tunnel. La circulation doit d'abord être regroupée dans la voie la plus lente, puis déplacée vers la voie disponible sur le lieu d’intervention avant d'entrer dans le tunnel. Dans les approches de tunnels urbains, cela n'est pas toujours possible. Il est préférable que les fermetures de voies se fassent sur toute la longueur du tunnel. Une situation où la circulation est obligée de changer de voie à l'intérieur du tunnel n'est généralement pas recommandée. Toutefois, dans le cas de tunnels plus longs, il peut être avantageux de permettre au trafic de dévier et d'utiliser toutes les voies une fois que tous les chantiers sont dégagés. Une évaluation des risques peut permettre de déterminer la méthode la plus sûre selon le contexte.

Une fois de plus, des mesures supplémentaires de gestion du trafic, telles que la réduction des limites de vitesse et la mise en place d'une distance obligatoire entre les véhicules, devraient également être envisagées.

Des informations complémentaires sur les mesures de gestion du trafic lors de la fermeture des tunnels se trouvent dans le rapport AIPCR 2008R15FR "Tunnels routiers urbains - Recommandations aux gestionnaires et exploitants pour la conception, la gestion et la maintenance
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