Enjeux en termes de sécurité

Si la conception et les équipements du tunnel ne répondent plus aux exigences de l'exploitant, des usagers du tunnel ou de la réglementation, il peut être nécessaire de rénover et/ou de mettre à niveau le tunnel. 

Lors d'une rénovation ou d'une mise à niveau, il est important de
•    maintenir un niveau de sécurité minimum pour le trafic, 
•    assurer la sécurité du personnel travaillant dans le tunnel,

La sécurité des travailleurs et des usagers du tunnel peut être influencée par l'achèvement de la rénovation/mise à niveau dans un délai le plus court possible et tous les efforts doivent être faits pour éviter les retards dans l'avancement des travaux.  Des travaux bien planifiés et réalisés de manière efficace peuvent effectivement réduire la durée de ces périodes.

Pour les usagers et le personnel du tunnel, la fermeture totale de tous les tubes du tunnel pendant la rénovation/mise à niveau offre évidemment un niveau de sécurité beaucoup plus élevé. Les intervenants sur site sont protégés du trafic et les équipes peuvent travailler sur toutes les installations sur toute la longueur du tunnel. Concernant le trafic, le risque d’accidents liés à la mise en œuvre de mesures temporaires de contrôle de la circulation à l'intérieur du tunnel est évité.

Dans certains cas, il est impossible de fermer entièrement un tunnel. Par exemple, si ce tunnel est le seul moyen raisonnable de traverser un bras de mer ou un site montagneux, où lorsque les itinéraires de déviation ne sont pas possibles, pas praticables ou très coûteux. Dans ces cas, la rénovation/mise à niveau des structures et des installations doit être effectuée avec le tunnel resté en service.

La fermeture partielle d'une ou plusieurs voies est possible pendant les travaux de rénovation/mise à niveau, mais travailler dans un tunnel en présence de trafic est dangereux pour le personnel et nécessite des mesures spécifiques pour le protéger (par exemple, la mise en place de barrières temporaires pour séparer les travailleurs du trafic). 

Dans les tunnels bitubes, un tube peut être fermé pour être rénové tandis que la circulation bidirectionnelle est autorisée dans l'autre tube. Toutefois, cette solution est loin d'être idéale et ne devrait être adoptée que s'il n'est pas possible de détourner le trafic vers un autre itinéraire. Si elle assure évidemment la sécurité des travailleurs, cette situation conduit à faire circuler les usagers à contre-sens dans un tube où ils sont habitués à ce que la circulation ne se fasse que dans un seul sens. Cette situation peut entraîner une augmentation potentielle du taux d'accidents et doit être évitée dans les tunnels à fort trafic. Dans les tunnels à trafic faible ou modéré, le risque d'accident peut être réduit par l'utilisation de PMV et des signaux d’affectation de voie. Dans le cas des tubes à trois voies, la voie centrale ne devrait pas être affectée à la circulation, si possible, et servir de zone tampon de sécurité. 

Dans tous les cas où il est prévu de modifier la configuration habituelle du trafic dans un tunnel, des mesures de sécurité supplémentaires doivent être mises en œuvre : réduction de la vitesse maximale, fermeture des bretelles d'accès à proximité du tunnel et réalisation d'exercices de sécurité en collaboration avec les services d'urgence dans des conditions de "travaux" similaires.

Enfin, chaque fois que la voie/le tube /le tunnel est rouvert à la circulation après une fermeture, il faut accorder une grande attention au déblaiement et au nettoyage de la route afin d'éviter les accidents causés par des outils et des matériaux laissés dans le tunnel ou sur la route. De même, tous les travaux temporaires ou inachevés doivent être sécurisés de manière satisfaisante et mis en sécurité pour la période d'exploitation qui va suivre. 

Des informations supplémentaires sur la rénovation/mise à niveau sont disponibles au chapitre 6 "Rénovation des tunnels" du rapport technique 05.13.B.