CONSIDÉRATIONS STRATÉGIQUES 

Les tunnels, initialement destinés à franchir un obstacle (en général une montagne), sont devenus de plus en plus complexes au cours des dernières années, ils intègrent des équipements (y compris des systèmes de ventilation) et des méthodes d'exploitation de plus en plus complexes. Cette exploitation comprend le déploiement de systèmes de contrôle et de surveillance qui permettent de traiter de grandes quantités de données et qui peuvent s'adapter à des scénarios de gestion de plus en plus sophistiqués.

À la suite des catastrophes survenues dans les tunnels du Mont-Blanc, du Tauern et du Saint-Gothard (figure 1) en 1999 et 2001, la nécessité d'adopter une approche globale de la sécurité des tunnels a été reconnue. Il en a résulté des dispositions plus strictes dès le stade de la conception des tunnels, qui ont un impact important sur les exigences spécifiques en matière de génie civil et d'équipement des tunnels.

En général, les tunnels sont considérés comme des ouvrages "coûteux et présentant des risques", tant en ce qui concerne leur construction que leur exploitation. Cette "image" fait que certains pays sont très réticents à se lancer dans la construction de leurs premiers tunnels routiers ou ferroviaires. Afin de répondre à ces préoccupations, une importance croissante est accordée à la gestion des risques (y compris les coûts de construction et d'exploitation), à l'atténuation des accidents ou des incendies pendant l'exploitation et à l'optimisation des installations du tunnel aux stades de la conception, de la construction et de l'exploitation. Cette gestion des risques et des coûts est renforcée par les modèles actuels d'approvisionnement et de financement pour la construction des tunnels, qui sont de plus en plus souvent mis en œuvre sous forme de "concession", de "conception et construction" ou de "partenariat public-privé".

Le chapitre intitulé "Questions stratégiques" vise à :

•    faire prendre conscience au lecteur qu'un tunnel est un "système complexe" ;
•    souligner l'importance de définir la "fonction" d'une installation à la fois en amont (conception) et en aval (exploitation) ;
•    attirer l'attention du maître d’ouvrage du tunnel sur la nécessité de disposer de compétences pluridisciplinaires avec des aptitudes suffisantes et une expérience approfondie pour assurer le succès de la mission ;
•    faire prendre conscience au lecteur qu'un tunnel est essentiellement conçu pour être utilisé dans des conditions de confort et de sécurité, et qu'il doit faire l'objet d'un entretien continu et fiable par l'exploitant. La conception d'un tunnel doit tenir compte de ces objectifs et contraintes de sécurité et d'exploitation ;
•    faire comprendre au lecteur que l'installation elle-même ne constitue qu'une partie des problèmes que le maître d’ouvrage devra résoudre, et que très souvent il sera nécessaire de développer en parallèle certains éléments extérieurs, qui peuvent être hors de la compétence du maître d’ouvrage du tunnel : réglementation, services d'intervention et de sécurité, procédures, etc.

Ce chapitre n'est pas conçu pour être un manuel détaillé des actions requises par les propriétaires de tunnels, ni pour spécifier les dispositions techniques à mettre en œuvre par les concepteurs, ni pour déterminer les tâches à entreprendre par les exploitants pour assurer un environnement sûr et confortable dans les tunnels. En particulier, ce chapitre n'a pas pour but d'être un manuel de conception. Son objectif principal est de sensibiliser le lecteur à certaines questions, afin de faciliter la compréhension de ce domaine complexe, de lui faire prendre conscience des nombreuses erreurs possibles dans l'exploitation des tunnels, et d'avoir une meilleure compréhension des possibilités d'optimisation.

La page intitulée Tunnel : un système complexe , explique pourquoi un tunnel constitue un "système complexe" et énumère les principales interfaces entre les aspects de génie civil, de ventilation et de sécurité ;

La page Étapes de la vie d'un tunnel analyse les différentes étapes du cycle de vie d'un tunnel et souligne les actions clés de chacune de ces phases ;

La page Conception générale du tunnel (nouveau tunnel) présente les principaux éléments qui doivent être pris en compte lors de la conception d'un nouveau tunnel ;

La page Rénovation - Mise à niveau de tunnels existants  concerne la mise à niveau et la rénovation des tunnels existants en exploitation ;

La page Coûts de construction - Exploitation - Rénovation  - Aspects financiers explique les questions relatives aux coûts de construction, d'exploitation et de rénovation, ainsi que les principales questions spécifiques aux modes de financement ;

La page Réseaux routiers souterrains complexes met en évidence les particularités des structures souterraines complexes et interconnectées et fournit des études de cas de tunnels complexes via de nombreuses monographies.

La page Règlements - Recommandations  donne une liste des principales recommandations, directives et règlements publiés par différents pays en Europe et ailleurs dans le monde.