CUESTIONEs medioambientales

La renovación/ modernización del túnel debe realizarse de tal manera que el impacto negativo en el medio ambiente sea tan bajo como razonablemente sea posible. Ello se puede conseguir:

• solicitando que los contratistas adjudicatarios apliquen un proceso sostenible para la obtención de los materiales de construcción y para los medios de transporte,
• reduciendo la distancia requerida para transportar los materiales al túnel,
• favoreciendo los materiales que tengan menor huella de carbono o reciclando materiales ya usados en otros lugares,
• instalando equipamientos de bajo consumo energético, etc.

La renovación/ modernización del túnel puede proporcionar en muchos casos una oportunidad para mejorar el impacto medioambiental de la infraestructura en su conjunto, ya sea a través de cambios en el proyecto del túnel o en su equipamiento.

En términos de proyecto, la renovación del túnel de Croix Rouse en Lyon (Francia) es un ejemplo de un proyecto importante llevado a cabo teniendo en cuenta los aspectos medioambientales. Para actualizar los estándares de seguridad del túnel, el nuevo tubo se ha conectado al anterior, que hará las funciones de galería de evacuación paralela, a través de pasos transversales cada 150 metros, lo que permite la evacuación de los usuarios. Además el titular del túnel quería dar funciones adicionales a esta galería de evacuación por lo que se ha remodelado permitiendo su uso para el transporte público (autobuses), peatones y ciclistas. Ello ha supuesto un interesante ejemplo de uso sostenible de la infraestructura para propósitos distintos a los que fue destinada inicialmente.

En términos de equipamientos, la renovación/ modernización puede brindar una buena oportunidad para reducir el consumo de energía. Las principales familias de equipamientos que consumen energía en un túnel durante la explotación normal son la iluminación, la ventilación, los dispositivos de seguridad (señalización, circuito cerrado de televisión, etc.) y las instalaciones de bombeo (en túneles submarinos o cuando hay filtración de agua). La respectiva participación de cada uno de estos sistemas en el consumo de energía varía mucho, dependiendo de las características específicas del túnel: longitud, pendiente, entrada de agua, etc. En términos de optimización durante la renovación/ modernización, los sistemas de iluminación y ventilación son los que en teoría pueden proporcionar el mayor ahorro de energía.

Las actuaciones que puedan llevarse a cabo en la iluminación durante la renovación/ modernización del túnel van  encaminadas principalmente a optimizar los requisitos de iluminación en la zona de entrada, que es la más iluminada. Las soluciones a adoptar pueden ser:

• proporcionar fuentes de luz distintas a los dispositivos de iluminación;
• ajustar el nivel de iluminación para adaptarlo lo máximo posible a las condiciones de la luz en el exterior;
• adaptar el nivel de iluminación en la zona de entrada a la velocidad media del tráfico (por ejemplo, en caso de atascos) o a la limitación de velocidad de cada momento;
• utilizar sistemas de regulación más eficientes (por ejemplo LEDs, que permiten una variación total y rápida de la luz);
• utilizar nuevas tecnologías de iluminación, como las fuentes LED.

Otras acciones pueden referirse a la optimización de la iluminación de la zona interior. Por el momento, la mayoría de experimentos, y en algunos casos pruebas en terreno, implican el uso de fuentes de LEDs (diodo de emisión de luz).

Un ejemplo de medidas de ahorro de energía implantadas para la ventilación durante la renovación/ modernización es la instalación de ventiladores de chorro con salidas inclinadas. Se ha demostrado que con esta disposición se puede conseguir una mejora significativa en la impulsión de aire y una reducción en el consumo de energía.

La calidad del aire en las bocas del túnel o en las salidas de los sistemas de extracción se puede mejorar durante la renovación/ modernización, dotando de mayores alturas a las chimeneas o mediante la instalación de sistemas de tratamiento del aire viciado (sistemas de filtrado de aire). En algunos países, se ha implantado este tipo de sistemas (España, Japón, Italia, Noruega, Francia…), pero después de algunos años de uso, las conclusiones sobre la eficiencia de la limpieza del aire varían de un país a otro por lo que, la decisión de utilizarlos debe analizarse cuidadosamente, teniendo en cuenta varios criterios (costes de inversión, eficiencia, mantenimiento, etc.).

Finalmente,  la renovación o la modernización del túnel pueden proporcionar una oportunidad para ayudar a la conservación de especies animales que viven en el entorno del túnel. Las medidas que pueden implantarse incluyen la restauración de pasos para ciertas especies o la preservación de las áreas de reproducción.

Las cuestiones ambientales generales relacionadas con el proyecto, la construcción, la explotación y la renovación de túneles se abordan en el informe técnico 2017R02ES “Explotación de túneles de carretera: Primeros pasos hacia un enfoque sostenible”.

Las cuestiones relacionadas con el impacto del túnel en la calidad del aire exterior se tratan en el informe técnico 2008 R04 “Túneles de carretera: Guía para optimizar el impacto de la calidad del aire en el medio ambiente” (Inglés/Francés).